الــــزرافة ؟

ة

وصف عام :

أطلق عليها العرب عدة ألقاب واعتبروها أعلى برج مراقبة لاكتشاف الأعداء ...

الزراف أطول حيوان ثديي على ظهر الأرض.

الزراف حيوان مجتر لبون من آكلات الأعشاب، مشقوق الظلف من رتبة مزدوجات الأصابع، اسمه في اللغة الإنكليزية Giraffe مأخوذ من الاسم الإيطالي Giraffa المأخوذ أصلاً من العربية الزراف.

وكان الأوربيون في العصور الوسطى في القرن 14م يسمونه Camelopard الجمل المرقط.

يعيش الزراف في المنطقة الممتدة من السودان والصومال حتى إفريقيا الجنوبية ونحو الغرب حتى شمال نيجيريا.

جسم الزرافة :

الزرافة حيوان طويل القامة يعدُّ أكثر الحيوانات ارتفاعاً حيث يبلغ طول قامة الذكر أكثر من 5,3م، (أي أطول بمقدار 1,5م من الفيل الإفريقي، ثاني أطول حيوان على سطح الأرض). أما معظم الإناث فيبلغ ارتفاعها نحو 4,3م.

ويصل طول الأرجل الأمامية للزراف إلى 3.3 م، أما الخلفية فهي أقصر من الأمامية ويصل طولها إلى 2م تقريباً، وتتميز الزرافة أيضا بلسانها الأسود الطويل الذي يصل إلى حوالي 50 سم أما ذيلها فيصل طوله إلى 75 سم، وتتدلى منه خصلة شعر طويلة تصل إلى حوالي متر، تستخدمه في أبعاد الحشرات وخاصة ذبابة (تسي تسي) التي تسبب مرض النوم.

ويبلغ طول ظهر الزرافة المنحدر ابتداء من قاعدة الرقبة حتى قاعدة الذيل حوالي 1,5م. بينما يبلغ وزن ذكر الزراف 2 طن والإناث أقل من ذلك بقليل.

أما أبرز مقاييس الأطوال عند الزرافة فهو طول خطوتها الذي يصل عند الجري إلى 6 أمتار. وبالرغم من أن الزرافة تجري بحركة بطيئة لكنها تصل إلى سرعة عالية بسبب اتساع خطوتها فسرعة الزرافة قد تصل إلى 60كم في الساعة.

جسم الزراف مكسو بغطاء جلدي مبرقع بألوان تتراوح بين البني والأصفر الخفيف إلى الكستنائي أو البني المحمر، تفصلها خطوط صفراء خفيفة أو بيضاء، ويساعد هذا التكوين اللوني في حماية الزراف واختبائه بين الأشجار مما يجعل الحيوانات المفترسة لا تميزه.

وينمو من جمجمة الزرافة قرنان عظمّيان غير متملان يغطيهما الجلد والشعر، والقرون في الأنثى أقصر منها في الذكر، كما ينمو عُرف قصير على رقبة الزرافة من الخلف يمتد من الرأس إلى الكتفين.

وعلى الرغم من طول عنق الزرافة فإن به سبع فقرات عُنقية فقط مثلها في ذلك مثل الفأر والأرنب والإنسان، ومعظم الثدييات الأخرى في حين أن البط والأوز له 16 فقرة عنقية، ولبعض العصافير الصغيرة 14 فقرة عنقية على صغر حجمه وقصر رقبته فسبحان الخالق!..

أنواع الزراف:

للزراف عدة سلالات منها سلالة كرومان أرجلها بيضاء، والقرن الأوسط من قرونها كبير ولونها شبكي، وسلالة نيجيريا لونها باهت، وسلالة روتشيلد قرنها الأوسط كبير والبقع في الذكر قاتمة، وسلالة كلمنجار وغيرها.

الغذاء:

تعتبر أوراق الشجر والأغصان وفاكهة الأشجار والشجيرات الغذاء الرئيس للزراف، حيث يمكنها الوصول للثمار في قمم أشجار الأكاسيا المرتفعة بمساعدة رقبتها الطويلة ولسانها الطويل، وتساعد الشفاه على التقاط الأوراق، ويمكنها أيضاً أن تلتقط بلسانها بعض الحشرات التي قد تقف على جسمها.

والذكر فقط هو الذي يمدُّ عنقه ورأسه ويخرج لسانه الطويل حتى يصل إلى الأوراق العالية في قمم الأشجار أما الأنثى وهي أقصر من الذكر فهي تثني عنقها حتى تصل إلى الأوراق التي تكون بارتفاع ظهرها، ومن خلال هذه الطريقة يمكن معرفة إذا كان هذا الحيوان ذكراً او أنثى.