الدب الأكبر والدب الأصغر

مجموعتان من الكواكب تظهران في السماء الشمالية ولاتظهران جنوبي خط الاستواء. وتحتوي كل من المجموعتين على تجمعات أصغر من النجوم تشبه الشكل الخارجي لكأسين لهما يد طويلة أو الشكل الخارجي لمغرفتين. ولذلك فإن هذه التجمعات الصغيرة تسمى أحياناً المغرفة الكبيرة والمغرفة الصغيرة
.


الدب الأكبر:

يحوي الدب الأكبر نجمين هما ظهر الدب والمراق، اللذان يمثلان جبهة المغرفة الكبيرة ويشيران إلى النجم القطبي أو نجم الشمال. انظر: نجمة الشمال
. والنجوم الأربعة التي تكون كأس المغرفة الكبيرة بما فيها ظهر الدب والمراق تمثل الأجزاء الخلفية للدب الأكبر. والنجوم الثلاثة التي تكوّن يد المغرفة تحدد شكل ذيل الدب، وتمثل النجوم الأخرى الخافتة رأس الدب وأرجله. كما أن نجم الإزار (المئزر) يمثل خطاف اليد. ويصاحب نجم الإزار نجم يسمى السُّها
. ويكوِّن الإزار والسُّها معًا جزءي النجمة الثنائية. انظر: النجمة الثنائية
.
الدب الأصغر:

وهو أصغر حجمًا من الدب الأكبر، ويتكون الدب الأصغر من النجم القطبي (بولاريس) الذي يحدد شكل نهاية يد المغرفة الصغيرة.

ويمكن رؤية الدب الأكبر والدب الأصغر على مدار السنة في نصف الكرة الشمالي. وفي أمسيات الشتاء يكون الدب الأصغر على يسار الدب الأكبر. ويشير ذيل الدب الأصغر إلى أعلى بينما يشير ذيل الدب الأكبر إلى أسفل. وفي ليالي الصيف،ينعكس وضع المجموعتين